Baisse des forages mais hausse de la production
Le marché du pétrole traverse une phase paradoxale. Alors que le nombre de plateformes pétrolières actives diminue, la production de pétrole aux États-Unis continue d’augmenter. Cette tendance intrigue les investisseurs et soulève des questions sur les stratégies actuelles des compagnies énergétiques.
Une baisse des plateformes gazières
Selon le dernier rapport de Baker Hughes, le nombre total de plateformes pétrolières et gazières aux États-Unis a chuté de deux unités cette semaine, atteignant 590 plateformes. Ce recul survient malgré une hausse du nombre de plateformes pétrolières, qui a progressé de cinq unités pour atteindre 489, soit son plus haut niveau depuis juin dernier.
En revanche, le secteur gazier enregistre un fort recul. Le nombre de plateformes gazières a chuté de sept, atteignant 96 unités, un plus bas depuis septembre 2023. Il s’agit de la plus forte baisse hebdomadaire depuis mai 2023, illustrant une prudence accrue des producteurs de gaz face aux prix bas persistants.
Moins de forage, mais plus de pétrole
La réduction du nombre de plateformes ne signifie pas pour autant une baisse de la production de pétrole. En 2024, les États-Unis devraient produire environ 13,2 millions de barils par jour, un niveau record selon l’Energy Information Administration (EIA). Cette tendance devrait se poursuivre en 2025, avec une production attendue de 13,6 millions de barils par jour.
Ce paradoxe s’explique par les gains de productivité réalisés dans les nouvelles plateformes et le focus stratégique des compagnies sur les gisements les plus rentables. Les entreprises préfèrent désormais maximiser les rendements des actionnaires plutôt que d’augmenter les volumes à tout prix.
Les producteurs misent sur l’efficacité
La baisse des plateformes est une conséquence directe de la volatilité des prix du pétrole et du gaz depuis deux ans. En 2023, le nombre total de plateformes a reculé de 20 %, et il a encore chuté de 5 % en 2024. Face à cette incertitude, les producteurs se concentrent sur l’efficacité opérationnelle et la réduction de la dette.
Les entreprises américaines privilégient ainsi les forages dans des zones à fort rendement, avec des technologies de plus en plus avancées, leur permettant de produire plus avec moins. Cette stratégie explique pourquoi la production continue d’augmenter malgré un nombre limité de forages.
Vers un rebond du gaz en 2025 ?
Le segment du gaz pourrait connaître un renversement de tendance en 2025. L’EIA prévoit une hausse de 91 % des prix du gaz au comptant. Ce rebond attendu devrait inciter les producteurs à relancer l’activité de forage, après une baisse significative en 2024.
La production gazière pourrait ainsi atteindre 105,2 milliards de pieds cubes par jour en 2025, contre 103,2 milliards cette année. Cette hausse interviendrait après une contraction causée par des prix trop bas qui ont incité plusieurs entreprises à freiner leurs activités.
